De luchtvaart- en scheepvaartsector wordt in Gabon vanaf 15 februari onderworpen aan een CO₂-heffing van $17 per ton CO₂-equivalent (tCO₂e). De nieuwe maatregel zal naar verwachting tussen de 3 en 5 miljoen tCO₂e aan jaarlijkse emissies omvatten, aldus Africa Carbon Solutions, dat heeft meegewerkt aan het ontwerp ervan.
De heffing zal van toepassing zijn op 50% van de emissies die worden gegenereerd door vliegtuigen en schepen die Gabon binnenkomen of verlaten. De geïnde middelen zullen worden beheerd door door de overheid aangewezen instanties en gebruikt worden om duurzame projecten te ondersteunen die de ecologische en economische veerkracht van het land moeten versterken.
Vanaf 2026 krijgen bedrijven de mogelijkheid om tot 30% van hun emissies te compenseren via CO₂-initiatieven die binnen Gabon zijn ontwikkeld, met prioriteit voor lokale projecten. De heffing kan in de toekomst ook worden verhoogd om aan te sluiten bij de zich ontwikkelende internationale CO₂-reductiekaders.
De autoriteiten verduidelijkten dat deze heffing geen belasting is voor Gabonese burgers of binnenlandse bedrijven. In plaats daarvan richt het de milieuplicht van internationale transportbedrijven, die al deelnemen aan wereldwijde systemen zoals het EU-emissiehandelssysteem (ETS) en Corsia, op het ondersteunen van de duurzaamheidsdoelen van Gabon.
Het programma zal worden uitgevoerd onder het Africa Sovereign Carbon Registry, gemodelleerd naar een succesvol systeem dat in Djibouti is ingevoerd. Djibouti's CO₂-initiatief heeft al 40 duurzaamheidsprojecten gefinancierd, waaronder een opvallend blauw koolstofinitiatief dat wereldwijde investeringen aantrekt, en laat zo de potentiële impact van dergelijke programma's zien.
Dit initiatief weerspiegelt Gabons toewijding aan duurzaamheid onder het nieuwe leiderschap. Na de politieke overgang in 2023 heeft de regering onder leiding van generaal Brice Oligui Nguema haar inspanningen geïntensiveerd om de hulpbronnen van het land in te zetten voor duurzame ontwikkeling en wereldwijde milieubijdragen.