Er is een dringende behoefte aan maatregelen die duurzaam bosbeheer en recycling bevorderen om de negatieve effecten op de biodiversiteit, die papierproductie heeft veroorzaakt, te verminderen. De afhankelijkheid van deze industrie van houtkap en het gebruik van chemicaliën heeft de bosecosystemen aanzienlijk onder druk gezet, zo blijkt uit recent onderzoek.
Een studie door academici van de Kahramanmaras Sutcu Imam Universiteit in Turkije pleit voor actie van regeringen en mondiale instellingen om normen voor het behoud van biodiversiteit in te voeren en af te dwingen, specifiek voor de papierindustrie. De onderzoekers beweren dat het opstellen en implementeren van effectief beleid voor natuurbehoud cruciaal is.
Bossen spelen een cruciale rol bij het ondersteunen van de biodiversiteit over de hele wereld en bieden essentiële ecosysteemdiensten. Toch is dit moeilijker geworden naarmate de vraag naar papier en de uitbreiding van de industrie toenemen.
Nu de papiermarkt naar verwachting zal stijgen van $354 miljard in 2022 naar $372 miljard in 2029, reikt de impact van de sector verder dan alleen houtkap. Het omvat afvalbeheer, het gebruik van chemicaliën bij de verwerking en de verspreiding van monocultuurbossen, die allemaal een bedreiging vormen voor de natuurlijke habitats en de biodiversiteit.
Volgens het onderzoek zou de afhankelijkheid van snelgroeiende, intensief gekweekte boomsoorten voor hout het voortbestaan van unieke boomsoorten in gevaar kunnen brengen. Bossen met een gevarieerd plantenleven beschermen ecosystemen en biodiversiteit.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, beveelt de studie aan dat internationale en overheidsinstanties normen voor het behoud van de biodiversiteit voor de papiersector vaststellen en bedrijven stimuleren die zich hieraan houden. Bovendien zou beleid dat papierrecycling aanmoedigt aanzienlijk kunnen bijdragen aan het behoud van bossen door de vraag naar natuurlijke grondstoffen te verminderen.
Ook innovaties binnen de papierindustrie, waaronder het experimenteren met alternatieve grondstoffen, worden als essentieel gezien. De studie roept bedrijven op om transparant te zijn over hun klimaatimpact en te investeren in gecertificeerd bosbeheer waarbij rekening wordt gehouden met houtkapbeperkingen, ecosysteembescherming en hernieuwbare energiebronnen.
Certificering, zoals aangeboden door de Forest Stewardship Council (FSC), wordt gezien als effectief voor bedrijven om klimaatrisico's te beperken. Niettemin hebben deze certificeringen kritiek gekregen omdat ze de problemen die ze beweren op te lossen niet volledig aanpakken.
Deze oproep tot actie benadrukt het belang van het ontwikkelen en implementeren van strategieën om duurzaam gebruik van middelen te garanderen en tegelijkertijd de biodiversiteit te beschermen.