Shell en Microsoft: voorlopers in CO₂-strategieën in 2024

Shell en Microsoft hebben in 2024 de topposities ingenomen als grootste kopers op de vrijwillige CO₂-markt (VCM), volgens Allied Offsets. Hoewel beide bedrijven streven naar emissiereductie, tonen hun strategieën opvallende verschillen, die de veranderende dynamiek binnen de CO₂-markt weerspiegelen.

Twee hoge groene bomen met weelderige, bladerige toppen, van onderaf gezien. AI-gegenereerde afbeelding.

Shell: opschaling emissie-vermijdingsprojecten

Voor het tweede jaar op rij behield Shell zijn positie als grootste koper op de vrijwillige CO₂-markt (VCM) door 14,5 miljoen CO₂-certificaten in te trekken. Hiervan ondersteunden 9,4 miljoen bos- en landgebruikinitiatieven gericht op het voorkomen van emissies door bestaande CO₂-voorraden te beschermen. Hoewel deze kosteneffectieve projecten een cruciale rol spelen in Shells strategie, is er kritiek op hun milieueffect. 

Daarnaast trok Shell 2,4 miljoen certificaten voor hernieuwbare energie in, met de nadruk op betaalbaarheid en grootschalige impact. Met een gemiddelde prijs van $4,15 per certificaat legt Shell de focus op kostenefficiëntie, in lijn met zijn bredere duurzaamheidsdoelen. Opmerkelijk is dat het bedrijf heeft aangekondigd zijn betrokkenheid bij natuurprojecten te verminderen, wat wijst op een verschuiving in zijn portfolio.

Shell wil in 2050 klimaatneutraal zijn, en heeft als tussendoel om de operationele emissies tegen 2030 met 50% te verminderen, waarbij 2016 als basisjaar geldt.

Een grafiek die laat zien hoe energiebedrijven in 2024 de CO₂-certificatenmarkt domineren.

Microsoft: inzetten op CO₂-verwijderingstechnologie

In tegenstelling tot Shell trok Microsoft 5,5 miljoen CO₂-certificaten in, met de focus op geavanceerde CO₂-verwijderingsoplossingen. Bijna 80% van deze certificaten was gekoppeld aan bio-energieprojecten met CO₂-afvang en -opslag (BECCS), waaronder een belangrijke samenwerking met Stockholm Exergi in Zweden. Deze opkomende technologie vangt CO₂ op die vrijkomt bij de verbranding van biomassa en slaat deze op, wat resulteert in CO₂-negatieve resultaten die essentieel zijn voor klimaatneutraliteitsdoelstellingen.

De toewijding van Microsoft gaat gepaard met hogere kosten: de gemiddelde prijs per CO₂-certificaat bedroeg in 2024 $189. Ondanks deze financiële uitdaging blijft Microsoft erop gericht om tegen 2030 CO₂-negatief te worden, waarmee het zijn leiderschap in duurzame innovatie onderstreept.

Trends en uitdagingen in de CO₂-markt
De vrijwillige CO₂-markt (VCM) zag in 2024 een toenemende vraag naar CO₂-verwijderingsprojecten, terwijl het totale aantal ingetrokken certificaten voor het derde jaar op rij stabiel bleef. Hoewel projecten voor hernieuwbare energie en bosbouw dominant blijven, is hun aandeel gedaald van 80% in 2020 naar 70% in 2024, wat wijst op een verschuiving naar innovatieve oplossingen zoals BECCS en direct air capture.

Uitdagingen zoals een overschot aan certificaten blijven bestaan, met name oudere certificaten uit het Clean Development Mechanism (CDM), die worden bekritiseerd vanwege hun beperkte additionaliteit. Toch nam het aantal kopers in 2024 licht toe, met meer dan 6.500 deelnemende bedrijven - voornamelijk uit de energie- en financiële sectoren.

Belangrijkste inzichten
Shell’s nadruk op betaalbaarheid en grootschalige impact staat in contrast met Microsofts focus op geavanceerde CO₂-verwijderingsoplossingen. Terwijl beide bedrijven de vrijwillige CO₂-markt leiden, bieden hun uiteenlopende strategieën een leidraad voor andere organisaties die CO₂-certificaten willen gebruiken om bij te dragen aan duurzaamheid.